Wanneer kun je het best een rondvaart maken?
Er is één afvaart per dag waarop je twee versies van Parijs voor de prijs van één krijgt. Hij staat op geen enkele boekingspagina aangeraden.
Overdag zie je de stad, 's avonds de verlichting
Dat klinkt als een open deur, maar het is een echte keuze. Bij daglicht zie je waar je voor komt als je van architectuur houdt: de luchtbogen aan de achterkant van de Notre-Dame, de beelden op de Pont Alexandre III, de lengte van het Louvre, de twee stationsklokken van het Musée d'Orsay. In het donker verdwijnt dat allemaal en houd je de silhouetten en de uitlichting over — plus het lichtspel van de Eiffeltoren, dat elk heel uur vijf minuten duurt en vanaf het water spectaculairder is dan vanaf het Champ de Mars.
Het tijdslot dat beide geeft
Boek een afvaart die ongeveer een half uur voor zonsondergang vertrekt. Je vaart heen bij daglicht, ziet de gebouwen zoals ze bedoeld zijn, en komt in het blauwe uur terug langs een stad die net is aangegaan. Voor dezelfde prijs. In juni betekent dat een afvaart rond 21:00 uur, in september rond 19:30 uur en in december rond 16:30 uur. Kijk de zonsondergang op voor je datum en tel een half uur terug.
| Tijdstip | Wat je krijgt | Hoe druk |
|---|---|---|
| 10:00 – 12:00 | Rustig licht, weinig mensen, koudste dek | Het rustigst van de dag |
| 12:00 – 16:00 | Hard middaglicht, lastig fotograferen tegen de zon in | Het drukst, vooral in de zomer |
| Half uur voor zonsondergang | Daglicht heen, verlichte stad terug | Druk, maar de moeite waard |
| Na zonsondergang | Alleen verlichting, en het lichtspel van de toren | Drukker in het weekend dan doordeweeks |
De maanden die het verschil maken
Mei, juni en september zijn de beste maanden om te varen: lange avonden, draaglijke temperaturen en de volle dienstregeling. Van april tot en met september vertrekt er bij de Eiffeltoren elk half uur een boot tussen 10:00 en 22:00 uur. Van oktober tot en met maart zakt dat naar één afvaart per uur tussen 10:30 en 21:00 uur — nog steeds genoeg, maar je hebt minder speelruimte als je een specifiek tijdstip wilt.
Juli en augustus zijn de drukste maanden, en dat merk je niet op de rivier maar op de pier: de rij bij de loopplank is dan de meest genoemde klacht in de recensies. Wie in die maanden vaart, moet twintig minuten voor vertrek beneden staan om een plek aan de reling te bemachtigen.
De winter heeft één onderschat voordeel: het wordt om vijf uur al donker, dus je kunt de verlichte stad zien zonder tot tien uur 's avonds te wachten. Dat is met kinderen het verschil tussen een leuke avond en een ramp. Neem wel echt een jas mee — op een open bovendek in januari zit je in de wind boven het water.
Eén tocht heeft een echt seizoen
De tocht over de Seine en het Canal Saint-Martin is de enige op deze site die niet het hele jaar dagelijks vaart. Dagelijkse afvaarten zijn er van mei tot en met augustus, daarbuiten is het afhankelijk van beschikbaarheid, met vertrek om 10:00 of 15:00 uur. Wil je die sluizen zien, dan bepaalt je reisdatum dus of het überhaupt kan.
Slecht weer is geen reden om te wachten. De boten varen bij regen en zon, en tochten worden vrijwel nooit afgelast. Wat je wél wilt is een ticket dat meebeweegt met het weer in plaats van andersom: het open ticket van Bateaux Mouches kent geen datum, en dat van Bateaux Parisiens blijft dertig dagen geldig. Boek dus gerust ver vooruit; je zit er niet aan vast.