Hoe lang duurt een rondvaart over de Seine?

De vaartijden

Voor de gewone sightseeingtochten is de vaartijd overal gelijk: precies één uur, heen en terug over hetzelfde stuk rivier. Dat geldt voor de rondvaart vanaf de Eiffeltoren, voor Bateaux Mouches en voor de avondcruise met muziek. Langer aan boord blijven betekent in de praktijk dat je een maaltijd koopt, of dat je de rivier verlaat.

Waar het halve uur heen gaat

Alle pieren liggen onder het niveau van de kade. Je zoekt de juiste helling, loopt naar beneden, laat je ticket scannen en wacht tot de boot vrijgegeven wordt. In de zomer staat daar een rij van mensen met hetzelfde tijdslot: dat is de meest genoemde klacht in de recensies van de drukste tocht. Reken twintig minuten voor vertrek, plus een paar minuten na afloop om weer omhoog te komen. Een tocht van een uur kost je dus anderhalf uur van je dag.

Is een uur genoeg?

Voor de meeste mensen wel. In dat uur passeer je Les Invalides, het Musée d'Orsay, Île de la Cité, de Notre-Dame, het Hôtel de Ville, het Louvre, de Place de la Concorde, de Pont Alexandre III en het Grand Palais — dat is de hele historische kern in één beweging. Langer varen betekent niet meer zien, want de boot keert en vaart hetzelfde stuk terug. Wie langer aan boord wil zijn, koopt dus geen extra route maar extra comfort: een tafel, een maaltijd, een stoel bij het raam.

Met kinderen is een uur bovendien precies de goede lengte. Twee en een half uur aan tafel op een dinercruise is voor een kind van zes lang, hoe mooi het buiten ook is.

De uitzondering: de kanaaltocht

De tocht over de Seine en het Canal Saint-Martin duurt 2,5 uur en is de enige waarbij die tijd ergens anders heen gaat dan naar eten. Je begint op de rivier, slaat af naar het kanaal en gaat door vier sluizen en een lange overdekte tunnel onder de Bastille. Sluizen kosten tijd — dat is precies waarom het zo lang duurt. Houd er ook rekening mee dat je niet terugkeert op je vertrekpunt: het begin- en eindpunt liggen aan weerszijden van de stad.