Rondvaart over de Seine met kinderen

Een uur is precies de goede lengte

De spanningsboog van een kind van vijf komt aardig overeen met de duur van een gewone rondvaart. In dat uur gebeurt er bovendien de hele tijd iets: bruggen waar je onderdoor gaat, andere boten, meeuwen, mensen die zwaaien vanaf de kade. De tocht van een uur vanaf de Eiffeltoren heeft daarbij het praktische voordeel dat je erna meteen bij de toren staat — twee bezienswaardigheden op één kade, zonder metro ertussen.

Kinderen jonger dan vier jaar varen op die tocht gratis mee. Die leeftijdsgrens staat in de voorwaarden van de boekingspagina; bij andere rederijen kan hij anders liggen, dus controleer dat als je met heel jonge kinderen reist.

Wat minder goed werkt

• De lunch- en dinercruises. Twee tot tweeënhalf uur aan een gedekte tafel is voor jonge kinderen lang, en het is een volwassen setting met een zanger en wijnglazen. Voor tieners kan het juist een hoogtepunt zijn.
• De kanaaltocht. Tweeënhalf uur met lange stukken waarin er weinig gebeurt behalve wachten in een sluis. Voor kinderen die van techniek houden is dat fascinerend, voor andere kinderen eindeloos.
• De laatste avondafvaart. Mooi, maar je bent pas na tienen terug op de kade en dan nog onderweg naar het hotel.

Wat je meeneemt

Een extra laag kleding, ook in de zomer. Het bovendek is open, de boot vaart en over water is het altijd kouder dan op de kade — met kinderen is dat het verschil tussen buiten blijven zitten en na tien minuten naar binnen gaan. Verder iets te drinken en iets te eten: aan boord zijn er wel drankjes en snacks te koop, maar die zitten niet bij de prijs en de rij bij het automaat is in het hoogseizoen langer dan die bij de loopplank.

Neem ook oordopjes mee als je kind het commentaar wil volgen. Dat loopt bij de grote rederijen via een webapp op je eigen telefoon; op een winderig bovendek versta je er zonder oordopjes weinig van.

Kinderwagens en toegankelijkheid

Grote bagage mag niet aan boord, maar een kinderwagen is geen bagage — houd er wel rekening mee dat je via een helling of trap naar de pier gaat en dat er aan boord weinig ruimte is om hem uit te klappen. Een draagzak is op een volle boot praktischer. De tocht van een uur vanaf de Eiffeltoren staat als enige van onze zes expliciet vermeld als toegankelijk voor rolstoelgebruikers; het bovendek is op de meeste schepen alleen via een trap bereikbaar.

Waar kinderen naar kijken

Niet naar de monumenten, meestal. Het populairste moment bij kinderen is het onderdoor varen van de bruggen — en er zijn er veel, laag en dicht op elkaar. Laat ze tellen. Het tweede moment is de Eiffeltoren die op het hele uur vijf minuten lang begint te fonkelen: als je afvaart zo valt dat je daar vanaf het water onderdoor vaart, is dat het beeld dat ze onthouden.